Wie is Marco Vriens?

Na het leiden van internationale projecten en programma's werkte Marco meer dan twintig jaar als zelfstandig consultant. In die rol begeleidde hij verzekeraars en pensioenorganisaties bij fusies en overnames, regelgevingsprogramma's, systeemmoderniseringen en grootschalige organisatieveranderingen. Zijn carrière begon in technologie en programmamanagement, maar verbreedde zich gaandeweg naar governance en risk & compliance. Daardoor ontwikkelde hij een brede kijk op wat verandering succesvol maakt. Of net doet mislukken.

Sinds december 2025 versterkt Marco als Senior Manager het team van Ensur in Nederland. Hij combineert zijn internationale ervaring met diepgaande sectorkennis om verzekerings- en pensioenorganisaties te begeleiden bij enkele van de grootste transities uit hun geschiedenis. Doorheen zijn loopbaan bleef één vaststelling opvallend consistent: "Mensen focussen vaak op technologie omdat die zichtbaar is. Maar de meeste transformaties slagen of mislukken door governance, processen en mensen."

"De meest waardevolle projecten veranderen een organisatie écht"
— Marco Vriens

Je hebt een indrukwekkend parcours achter de rug, maar bent relatief nieuw bij Ensur. Wat trok je aan?

"Ik was op zoek naar een organisatie die consultancy op een pragmatische manier benadert. Wat mij aansprak (en nog steeds aanspreekt) bij Ensur, is de concentratie van ervaren professionals en de sterke focus op verzekeringen en pensioenen. Er is een duidelijk begrip van hoe deze sectoren werken, welke uitdagingen organisaties tegenkomen en waar we echte meerwaarde kunnen creëren."

"Daarnaast waardeer ik dat Ensur diepgaande expertise combineert met een praktische focus. Strategie is belangrijk, maar uiteindelijk moet je goede resultaten behalen. Klanten zoeken partners die verandering kunnen realiseren, niet alleen definiëren. Die focus op uitvoering bij Ensur spreekt me sterk aan. Ik werk graag
aan programma's die de toekomstige richting van een organisatie beïnvloeden. Projecten die blijvende impact hebben op hoe een bedrijf werkt en zijn klanten bedient. De meest waardevolle projecten zijn de projecten die bepalen hoe een organisatie er drie jaar later uitziet. Dat is waar ik energie uit haal."

Een groot deel van je carrière leidde je transformatieprogramma's. Wat blijft je daarin fascineren?

"Wat mij blijft fascineren, is dat geen enkele transformatie volledig rationeel is. De meeste organisaties weten heel goed waarom ze moeten veranderen. Er kan een regelgevende verplichting zijn, een strategische ambitie, een fusie, een overname of een technologieplatform dat het einde van zijn levenscyclus heeft bereikt. Op papier is de businesscase vaak helder. De werkelijkheid is complexer. Organisaties bestaan uit mensen. Processen zijn gedurende vele jaren gegroeid. Teams hebben hun eigen manier van werken ontwikkeld. Governance-structuren bestaan niet zonder reden. Zodra je één element verandert, beïnvloed je automatisch alles eromheen. Dat is precies waarom ik dit werk altijd zo interessant heb gevonden. Je implementeert niet zomaar een oplossing. Je helpt een organisatie om van de ene realiteit naar een andere te evolueren. Vroeg in mijn carrière werkte ik aan grote internationale programma's. Die ervaringen leerden mij dat technologie vaak het meest zichtbare onderdeel van een transformatie is, maar zelden het moeilijkste. De echte uitdaging is om de hele organisatie in dezelfde richting mee te krijgen."

"Klanten zoeken partners die verandering kunnen realiseren, niet alleen definiëren."
— Marco Vriens

Wat zijn vandaag de grootste uitdagingen voor verzekeraars en pensioenorganisaties?

"De Nederlandse pensioensector staat momenteel volledig in het teken van de overgang naar de Wet toekomst pensioenen (Wtp). We spreken over een fundamentele herontwerp van het pensioenstelsel. Pensioenfondsen, verzekeraars en pensioenuitvoerders zullen (in bijna alle gevallen) bestaande pensioenrechten en -regelingen uiterlijk 1 januari 2028 overzetten naar een volledig nieuw kader."

"In veel gevallen vervangen organisaties tegelijkertijd ook de administratieve platformen waarop die pensioenregelingen draaien. De schaal van die operatie is enorm. We spreken over het pensioenkapitaal van miljoenen deelnemers en enorme bedragen. Iedereen wil dan ook zekerheid dat die overgang zorgvuldig, transparant en correct verloopt. Dat vraagt om sterke governance, strak programmamanagement en uitgebreide assurance gedurende het volledige traject. In de verzekeringssector springt een andere uitdaging in het oog. Veel organisaties zijn nog steeds afhankelijk van systemen die tientallen jaren geleden werden ontwikkeld. Sommige van die omgevingen worden steeds moeilijker te onderhouden omdat de mensen die ze gebouwd hebben ondertussen met pensioen zijn of dat binnenkort zullen zijn. De modernisering van die systemen is geen toekomstproject meer. Ze is een noodzaak geworden."

Transformatie draait uiteraard om technologie. Toch zeg jij dat het om meer gaat.

"Dat klopt. Technologie is slechts één onderdeel van een veel groter geheel. Een van de meest voorkomende fouten die organisaties maken, is denken dat het vervangen van een platform automatisch het onderliggende probleem oplost. Een transformatie raakt aan zowat alle facetten van een organisatie: governance, rapportering, besluitvorming, operationele processen, klantinteracties en de verantwoordelijkheden van medewerkers. Wanneer een project te eng wordt benaderd, blijven belangrijke afhankelijkheden onzichtbaar tot veel later in het traject. Dat is vaak het moment waarop vertragingen, weerstand of onverwachte complicaties ontstaan. De organisaties die het best presteren, zijn degene die vanaf het begin begrijpen dat succesvolle transformatie een bredere blik vereist. Governance, mensen, processen en technologie moeten samen veranderen. Zodra één van die dimensies achterblijft, neemt de kans op succes aanzienlijk af."

"We spreken over het pensioenkapitaal van miljoenen deelnemers en enorme bedragen."
— Marco Vriens

Wat onderscheidt succesvolle transformatieprogramma's van minder succesvolle?

"In één woord: vertrouwen. Na meer dan dertig jaar in dit vak ben ik ervan overtuigd dat het een van de belangrijkste succesfactoren is. Elk programma krijgt te maken met tegenvallers. Aannames blijken fout, nieuwe risico's duiken op of prioriteiten verschuiven. Complexe projecten zijn nooit volledig voorspelbaar. De echte vraag is dan ook niet óf er problemen zullen ontstaan. De vraag is hoe mensen reageren wanneer dat gebeurt. Succesvolle organisaties scheppen een omgeving waarin problemen openlijk besproken kunnen worden. Mensen voelen zich comfortabel om zorgen te delen omdat de focus ligt op oplossingen, niet op schuldigen. Hetzelfde geldt voor de relatie tussen consultants en klanten. Vertrouwen ontstaat door expertise, transparantie en een oprechte betrokkenheid bij het succes van de klant. Neem vertrouwen weg en zelfs relatief kleine problemen kunnen uitgroeien tot grote obstakels. Met vertrouwen kunnen organisaties samen door bijzonder complexe situaties navigeren."

"De organisaties die het best presteren, zijn degene die vanaf het begin begrijpen dat succesvolle transformatie een bredere blik vereist."
— Marco Vriens

"De echte vraag is niet óf er problemen zullen ontstaan. De vraag is hoe mensen reageren wanneer dat gebeurt."
— Marco Vriens

Welke andere trend volg je met bijzondere belangstelling?

"De groeiende discussie rond technologische afhankelijkheid en digitale soevereiniteit. Jarenlang focusten organisaties bij technologische keuzes vooral op functionaliteit, efficiëntie en kosten. Vandaag komen daar steeds vaker vragen bij over weerbaarheid, controle en afhankelijkheid. Hoe afhankelijk zijn we van een beperkt aantal mondiale technologieaanbieders? Waar bevindt onze kritieke data zich? Wat gebeurt er wanneer
geopolitieke ontwikkelingen de toegang tot technologie of informatie beïnvloeden? Die vragen staan inmiddels veel hoger op de agenda van bestuurders. Technologische keuzes worden niet langer alleen bepaald door operationele behoeften, maar steeds vaker ook door hun strategische impact. Technologische ecosystemen uit de hele wereld zijn diep verweven geraakt met onze economieën en samenlevingen. Daar kunnen we ons niet zomaar van losmaken. Wat we wel kunnen doen, is ons bewuster
worden van die afhankelijkheden en weloverwogen keuzes maken over hoe we ermee omgaan."

Hoe verandert AI de sector?

"Ik denk dat AI enorme kansen biedt voor financiële instellingen. Verzekeraars en pensioenorganisaties zijn in essentie informatiebedrijven. Ze beschikken over grote hoeveelheden data en werken met sterk gestructureerde processen. AI kan helpen om routinetaken te automatiseren, informatie toegankelijker te maken en betere besluitvorming te ondersteunen. We zien vandaag al concrete toepassingen ontstaan in vrijwel alle delen van de sector. Organisaties experimenteren met manieren om efficiënter te werken en meer waarde te halen uit informatie die vroeger moeilijk toegankelijk was. AI verandert ook de verwachtingen. Klanten beschikken vandaag over veel van dezelfde tools die consultants gebruiken. Ze kunnen zelf analyses genereren, aanbevelingen vergelijken en alternatieven onderzoeken. Ik zie dat als een positieve evolutie, omdat AI ons allemaal uitdaagt om creatiever te denken en inzichten te bieden die verder gaan dan wat technologie op zichzelf kan genereren. Eén ding zal echter niet veranderen: financiële instellingen zijn gebouwd op vertrouwen. Klanten verwachten betrouwbaarheid, stabiliteit en zorgvuldig beheer. Die verwachtingen worden alleen maar belangrijker naarmate technologie zich verder ontwikkelt."

"AI daagt ons allemaal uit om creatiever te denken en inzichten te bieden die verder gaan dan wat technologie op zichzelf kan genereren."
— Marco Vriens

"Vandaag komen daar steeds vaker vragen bij over weerbaarheid, controle en afhankelijkheid."
— Marco Vriens

5 gedachten om wat langer bij stil te staan

1. Veel transformatieprogramma's lopen
niet vast op technologie, maar omdat
organisaties de menselijke kant van
verandering onderschatten.

2. Vertrouwen is geen zachte factor die je kunt
negeren. In complexe programma's maakt
het vaak het verschil tussen succes en
mislukking.

3. Technologische keuzes worden steeds vaker
strategische keuzes.

4. De uitdaging is zelden weten wat er moet
veranderen. De uitdaging is verandering
daadwerkelijk realiseren.

5. Governance, mensen, processen en
technologie moeten samen vooruitgaan.
Zodra één van die elementen achterblijft,
wordt de transformatie kwetsbaar.